Kastilien und León – spanisch Castilla y León – ist eine sogenannte "spanische autonome Gemeinschaft". Der Regierungssitz ist Valladolid. Castilla y León umfasst geographisch die gesamte nördliche Mesata, eine zwischen 600 und 800 Meter über dem Meeresspiegel liegende, am Rande von Gebirgen begrenzte Hochebene. Sie liegt im zentralen Nord-Westen Spaniens. Der Duero ist der wichtigste Fluss. Castilla y León bilden mit ihren neun Provinzen die größte regionale Einheit in der Europäischen Union. Castillay Leon ist vor allem Agrarland. Es weist aber für die Verhältnisse in Spanien mit einer Rebfläche von 70.000 Hektar eine verhältnismäßig kleine Weinbaufläche auf. Bisher sind knapp mehr als die Hälfte durch ein D.O.- Statut geschützt. D.O. steht für Denominación de Origen und ist in Spanien die Abkürzung für ein Weinbaugebiet mit geschützter Herkunftsbezeichnung. Heute sind bereits sechs Denominaciónes de Origen vergeben, aber die Anerkennung des Gebietes Los Arribes – direkt an der portugiesischen Grenze gelegen – steht unmittelbar bevor.
Alte Gemäuer, Funde aus römischer Zeit und ausgediente Fässer illustrieren eine jahrhundertealte Tradition. Der kastilische Weinbau hat eine lange Tradition: diese reicht bis in das 16. und 17. Jahrhundert zurück. Als Antriebskraft wirkte der Hof in Madrid, dessen hoher Bedarf der schnell wachsenden neuen Hauptstadt gedeckt werden musste. Dazu kam die große Nachfrage der Übersee-Provinzen, die eine Vergrößerung der Anbaufläche in Spanien selbst zur Folge hatte. Wie groß die Gesamtfläche Kastiliens und Leóns Ende des 19. Jahrhunderts war ist schwer abzuschätzen. Ein Anhaltspunkt könnte das Gebiet Rueda bieten. Die ehemals 90.000 Hektar größe Rebfläche ist heute nach der Reblauskatastrophe auf weniger als ein Zehntel geschrumpft. Zusätzlich ließ der nationale Getreideplan des faschistischen Franco-Regimes in den 1950er Jahren viele Weinstöcke zugunsten des Getreides weichen. Dadurch verwandelten sich große Teile Kastiliens in Kornfelder.
Castilla y León besitzt inzwischen wieder unter Kennern spanischer Weine eine exzellenten Ruf, der sich nicht nur auf Ribera del Duero beschränkt. Die Weine gelten als fruchtintensiv, charakter- und kraftvoll. Aus Pesquera del Duero kommen einige der berühmtesten Weine der Region. Fraglos haben die Boden- und Klimabedingungen einen wesentlichen Anteil am Profil der Weine. In Castilla y León herrschen schwierige Bedingungen für den Weinbau vor: extreme Temperaturen, die immer wieder zu Trockenheit führt und karge Böden. Abgesehen von der D.O. Bierzo in León, bringen die Rebstöcke nur einen geringen Ertrag, der oft durch die klimatischen Bedingungen zusätzlich reduziert wird.
Sechs Qualitätsweingebiete
Alterungspotenzial kredenzen, denn die Möglichkeiten der Rebsorte Verdejo sind vielfältig. Als letzte D.O.kam 2007 das Gebiet Ribera del Arlanza hinzu. Weinbau wurde hier bereits im 12. Jahrhundert vom Kloster Santa Maria de Bujedo betrieben.
Es gibt in Castilla y León nicht nur sehr attraktive Weine aus den genannten Qualitätswein-gebieten. Weiche aber dennoch kräftige Rotweine wachsen bei Cebreros in der Provinz Ávila: deren Klasse hat mittlerweile bekannte Weinspezialisten aus Galicien und der Rioja angelockt. Auf der Suche nach einer neue "Rotwein-Persönlichkeit" wurde man hier fündig. Zu den Klassikern der Tafelweine gehören beispielsweise die Rotweine aus Valdevimbre - Los Oteros, das zwischen Benavente und León liegt.
Überhaupt hat die Produktion von erstklassigen Tafelweinen rund um das Becken des Duero weiter zugenommen. Bodegas wie Alta Pavina, Mauro und Abadía Retuerta haben dazu beigetragen den inzwischen wieder guten Ruf der Tafelweine herzustellen. Ein großer Teil der angesehensten Erzeuger von Tafelweinen Spaniens sind heute in Castilla y León konzentriert.
Um das Bild abzurunden, sei auf die Weine unmittelbar an der portugiesischen Grenze hingewiesen. An den Schluchten des Duero - der größte Fluss Kastiliens wird hier zur Grenze – keltert man Rosados und mittelkräftige Rotweine, die möglicherweise nach Ribera del Arlanza durch eine siebte D.O. in der Region unter dem Namen Los Arribes reguliert werden sollen. Noch ist es nicht soweit.
Kellertechnisch ist Castilla y León fraglos auf dem neuesten Stand. Doch die Entwickelung geht eher in Richtung einer kontrollierten Natürlichkeit. Man filtert nicht mehr so gründlich, und die Behandlung der Rebgärten wird auf das Notwendigste reduziert, was in einer so rauen Gegend, in der die klimatischen Bedingungen selbst den Schädlingen zu schaffen macht, keine Kunst ist.
